Hay quienes dicen que el Mundial de Fútbol es una Eurocopa más Brasil y Argentina. Lo de este año les da la razón. Tenemos dentro de 48 horas en Berlín un remake de la final de la Euro 2000 con un cuarteto similar al de hace 4 años en Holanda. En una semifinal Italia eliminando al anfitrión (aquella vez los naranjas, ahora los alemanes) y en la otra Francia – Portugal con triunfo galo por un gol y con penal de Zidane (aquella vez con gol de oro) Y también se han confirmado las tendencias históricas: Italia reafirmó que es la “bestia negra” de los alemanes y Francia siempre ha eliminado a Portugal en la semifinales (Eurocopas 1984 y 2000) Es decir que si siguen cumpliendo los rituales todo apuntaría a que Zizou podría levantar la Copa el domingo, pues Francia se ha convertido en el “coco” de Italia de 1986 a la fecha, con el precedente de la final increíble de Rotterdam y con el dato adicional de salir campeón siempre que ha sacado a los portugueses en un torneo.

Pero no estoy tan seguro que la tendencia se mantenga. Será un partido cerradísimo entre 2 buenas defensas con 2 ajedrecistas en los bancos. Sigo pensando, como afirmé en la primera columna de este Mundial, que Italia tiene un plus: el DT Marcello Lippi, quien demostró el martes que es un gran estratega. Claro que al frente está Zidane quien pase lo que pase ha confirmado que ha sido el mejor jugador de los últimos 15 años. Pero para que italianos y franceses llegaran a esta final inédita e inesperada pasaron muchas cosas en una semana.

El último tango en Berlín

Hace 4 años fue en Miyagi, hace 8 en Marsella y hace 12 en Los Angeles (y dentro de 4 será en Johannesburgo?). Y ahora en Berlín con todos los honores. Argentina murió invicta, con las botas puestas, con un triunfo que le pasó por las narices, dejando ir un partido a 13 minutos del final cuando le dio vida a unos alemanes decepcionantes gracias a una mezcla de malos cambios, de ceder el balón y de mala suerte (la lesión del Pato que obligó a quemar un cambio) Duele cuando se ha sido más y cuando se ha buscado el juego tras el empate, con el anfitrión esperando los penales. Y duele cuando se siente la triste realidad de “haber sido y ya no ser” como dijera El Gráfico en 1998 tras la estocada de Bergkamp. Argentina lleva 16 años sin estar en semifinales y eso es increíble para un fútbol tan grande y con una generación que se fue sin ganar un Mundial (la de Bati y Simeone) y con otra que ha ganado todo en juveniles pero que necesita revalidar eso en mayores. Aquella tarde Alemania pasó mostrando muy poco pero con mucha solvencia en los penales. A Pekerman se le agradece la decencia, pero le faltó convicción en el banco en la misma proporción que su equipo le sobró entrega en la cancha. Y desde aquí un aplauso para Ayala, quién desafortunadamente siguió esa tradición de que el mejor hombre en la cancha falla en los penales. Y la tristeza de saber que se acabó el Mundial y Riquelme no se dio cuenta. Y que nos toca esperar 4 años para ver de nuevo a Messi.

Adiós al “jogo bonito”

Ni jogo, ni bonito. Lo de Brasil en este Mundial fue un fiasco. Pasó lo que se preveía: cuando se cruzaran con un equipo que los pusiera en prueba, iban a sufrir. Y ese equipo fue el mismo que les pasó por encima ahora como hace 8 años, con un Zidane inspirado y cortando una racha de 11 juegos ganados en línea en Mundiales. Lo del sábado no fue tan aplastante como lo de París 98, pero Francia fue de nuevo superior. Por un lado este fracaso deja al desnudo que Brasil nunca formó un equipo, que el favorito de todos nunca gana el Mundial, que como dijo Eduardo Arias “no hay nada más detestable que la zalamería que se genera alrededor de la verdeamarelha” y que fue mucha la arrogancia con la que afrontaron este torneo. Pero aquí se sigue pensando que los arrogantes son los argentinos. A mí me da tristeza por tipos como Cafú y por Ronaldinho, que pasó sin pena ni gloria por Alemania, cuando estaba en la edad ideal para hacer algo como lo de Maradona en el 86. Quizás la temporada le pasó factura con muchos juegos encima, pero queda para el recuerdo que a la hora de presentar credenciales en el Mundial quedó en deuda. Veremos que pasa en Sudáfrica con 30 almanaques a cuestas.

Los tiene de hijos

Se fue Inglaterra. Y probó que el Mundial (y la Eurocopa y todo lo que juegan) le pesa, que no puede con el favoritismo y que esta generación no ganó nada a nivel de selección. Erikson nunca supo lo que es una semifinal y creo que el regreso a casa fue justo. Cero y van 3 y definitivamente Scolari les cogió el tiro, prolongó la paternidad y mostró que es un triunfador aun cuando no gana el título final. Al menos con Felipao esta generación portuguesa llegó a la final de la Eurocopa y estuvo a las puertas de una final del mundo. Y eso no es poco. Portugal propuso un juego práctico, con un sistema defensivo fuerte, un arquero inmenso y un Figo que lo dejó todo en la cancha. Ahora sólo queda el honor de la medalla de bronce contra los alemanes.

Los finalistas

Italia llegó a las semifinales, con apuros frente a Australia y sin despeinarse contra los insípidos ucranianos. Y contra Alemania probó la fuerza de la historia, su paternidad sobre los teutones, su solidez defensiva (el único gol recibido lo hizo un italiano) y la astucia de su técnico que buscó el triunfo en el tiempo extra para evitar otra frustración en los penales. Llega con la moral arriba, con actuaciones individuales destacadas como las de Pirlo, Cannavaro y Buffon y siguiendo la costumbre de ser finalista cada 12 años, con la inevitable alusión de las similitudes de las circunstancias actuales a las de España 82. Aparte del DT, tiene la ventaja de la necesidad histórica de un título esquivo para un equipo que en 24 años sólo ha perdido 4 juegos mundialistas. En el camino dejó a una Alemania simplista, que llegó a su mejor nivel en octavos para ir decayendo. No era justo que los penales les volvieran a dar una clasificación inmerecida como pasó frente a Argentina. Ahora viene la amargura de jugar el sábado 8 cuando todo estaba listo para hacerlo el domingo 9 en Berlín.

Ahí estará Francia, que resurgió de sus cenizas y espera a Italia tras ganar 3 finales sucesivas. Y con la alegría de recuperar la clase de la vieja guardia con Barthez, Thuram, Viera, Henry y ante todo Zidane, todo un símbolo para un equipo que ha llegado a 2 fínales en 8 años, haciendo olvidar el papelón de 2002 en Asia. El domingo será el broche para una generación que lo ganó todo, pero que quiere más. Llega con una gran fortaleza en la retaguardia y cumpliendo el vaticinio de Domenech quien se la ha pasado diciendo que su objetivo era llegar al 9 de Julio.

Faltan 2 juegos para terminar un Mundial que ha redimido a los grandes. Un mundial con acento europeo y con la tendencia de pocos goles y defensas fuertes. La final será la muestra clara de ello. Queda la alegría que podremos ver a Zidane cerrando su carrera en una final del mundo, aunque muchos lo jubilaron antes de tiempo. Pero al frente está Italia y llegó la hora de cobrar una deuda de 6 años cuando en una tarde holandesa el título de Europa cambio de dueño en un segundo.

Germán E. Ocampo
Cali, Julio 6 de 2.006