Ya tenemos los 8 equipos que disputarán el título y afortunadamente en materia de nombres esto está muy distinto a lo de hace 4 años. Con todo respeto por los de aquella vez (Corea y compañía) la sal y pimienta del fútbol la ponen los grandes, los históricos. Salvo Uruguay, tenemos a todos los campeones del mundo entre los 8, confirmando aquella tendencia de que para ser campeón hay que haberlo sido antes. Y para completar el grupo están Portugal con el último DT campeón y el palo que no falta y que generalmente viene del Este, ahora representado por la insípida Ucrania. Este es mi repaso de lo que ha sido Alemania 2006 quedando sólo 8 juegos.

Los campeones: Alemania está creciendo, es local y está jugando bien. Tiene un jugador de categoría como Ballack, dos fieras polacas adelante (Klose y Podolski) y una actuación sobresaliente contra Suecia. Esos alemanes si se parecen a los de antes y no a los que hemos visto desde Francia 98 en la época nefasta de Berti Vogts. Argentina llegó hasta aquí sin mucho brillo (creo que el 6-0 fue un espejismo con un golazo de 25 toques para los libros) y protagonizando el mejor juego del torneo contra México. Debe mejorar mucho para superar a Alemania en su propia casa en lo que seria una hazaña comparable a la del San Paolo al sacar a Italia en el 90. Se puede pero es difícil. Es un clásico (2 veces final de un Mundial, nada más y nada menos), pero hay aroma a clasificación alemana. Se necesita que después de 390 minutos, Riquelme se acuerde que está en un Mundial. Eso y algo más.

El premio para el ganador es que probablemente se las verá con Italia en la semifinal. Una Italia que arrancó jugando distinto, algo ofensiva contra Ghana, pero que volvió a las fuentes. Al rigor, a la defensa, al aguante. Jugando así a la italiana, es candidato al título, a pesar de no convencer a nadie. Le ganó a Australia con lo justo y con un penal dudoso sobre la hora con lo que compensó los despojos de Corea cuando los arbitrajes y su mezquindad la enviaron a casa muy pronto. Y también espantó los fantasmas de Guus Hiddink. A propósito de Hiddink, unas palabras de elogio. Siempre nos muestra equipos bien parados, muy fuertes atrás y muy disciplinados. Lástima que firmó con Rusia por 4 años, pues me gustaría para la Selección Colombia algún día. Y desde ahora metan a los rusos en cuartos de final de Sudáfrica 2010. Sigue también Inglaterra a la que nada le falta, pero tampoco le sobra. Muy práctica y muy suficiente. Erikson está dando las puntadas de una gran despedida del cargo. Y además el muy irregular Beckham está metido en el cuento. Les espera eso sí un gran juego de ajedrez contra Scolari (su “coco” de los últimos años) en cuartos de final.

El destino quiso que se repitiera la inolvidable final del 98, ahora en Frankfurt. Pero los equipos son muy distintos de los que se vieron las caras en Saint Denis. Brasil llega con la practicidad de Parreira como dogma. 4 triunfos al hilo y mostrando sólo lo justo, sin haber tenido un alto grado de exigencia, pero con una alta efectividad. Con Ronaldinho en deuda, Kaká ha sido el conductor y adelante Ronaldo con goles ha pasado a la historia de los Mundiales y ha callado a tanto irrespetuoso que confunde unos kilos de más con falta de capacidad (Nota: los mismos irrespetuosos que habían mandado a Zidane a vacaciones anticipadas a Marsella. Ni Ronaldo ni Zidane han tenido la culpa de jugar la pasada temporada en un club que no juega a nada) Sigo pensando que la defensa sigue siendo el talón de Aquiles del Scratch y hasta ahora no ha sido puesta a prueba por un rival fuerte. Francia llega muy motivada, por su vuelta de atrás para mandar a España a casa. El equipo no es sombra del campeón de hace 8 años, pero quizás los últimos pasos de una generación que lo ganó todo les alcance para llegar a los 4. En todo caso el favorito es Brasil, pero recordemos que ayer la favorita era España y los que se metieron fueron otros.

Los otros: Es un hecho que Felipao le tiene la medida al mundial. 11 partidos dirigidos, 33 puntos. Es un técnico trabajador que estudia a los rivales. Lo más parecido a Bilardo, mi referente como DT. Será una batalla como fue en la Euro 2004 y recordemos ya van 2 veces que Scolari saca a los ingleses en esta fase. Eso si llega diezmado después de todo el zapato que repartieron contra Holanda. Y el palo del torneo Ucrania llega tras regalarnos frente a los suizos un auténtico ladrillo de 120 minutos. Y lo peor es que su mejor hombre como Schevchenko pasa por un mal momento. Pronostico que el partido contra Italia tendrá las mismas características del visto contra Suiza: defensa a ultranza y a cuidar el cero.

Los que se fueron en octavos: A Suecia y Holanda les faltó más ambición, aunque los de Van Basten están en proceso de recambio. De todos modos se esperaba mucho más de los naranjas, tanto en juego como en actitud. Lo de Ecuador fue muy digno, pero respetó demasiado a los ingleses. México se fue más pronto de lo que yo pensaba antes del mundial, pero para mala suerte de ellos jugaron su mejor fútbol en la despedida. Ya de Australia hablé a través de su DT. Suiza se fue con la valla invicta, pero con muy poco para el recuerdo. Ghana fue de lejos el mejor africano, pero al mismo tiempo un canto a la inocencia y a la mala puntería. Y España demostró que los mundiales le pesan. Si son en Europa (82, 90, 98, 2006) no llegan a los 8 primeros. Y si son en otro continente su recorrido termina en los “fatídicos” cuartos de final. Cuándo será que vemos a La Furia en semifinales? Este año parecía que sí pero al final pesó la tradición.

Los idos en primera fase: Como dije hace 4 años, me van a tildar de antiglobalización, tradicionalista y demás pero prefiero el mundial con 24 por ser más competitivo. Con 32 se mete mucha comparsa tipo Togo, Angola o la misma Arabia Saudita. Y como este año volvimos a la tendencia de Francia 98 con los grandes dominando y dejamos los palos a granel de Japón – Corea, pues tuvimos de nuevo una primera fase con partidos de tercera fecha intrascendentes, con grupos definidos, excepto en las zonas de Italia y de Francia que terminaron siendo los “Grupos de la Muerte” Dentro de los primeros 16 eliminados me decepcionaron sobre manera los equipos eslavos con una Serbia flojísima y una Croacia intrascendente, además de la debacle de la República Checa que pintaba para semifinalista y terminó en Praga rapidito. La CONCACAF dejó el papelón de Costa Rica y de USA, mostrando que lo de Japón fue un espejismo. Paraguay se fue muy rápido pero dejó un equipo listo para seguir dando guerra en las eliminatorias sudamericanas y un pésimo arbitro como el Sr. Amarilla. De los africanos rescato sólo a Costa de Marfil, equipo que padeció a nuestro crédito Oscar Julián Ruiz con el pito. Los asiáticos muy pobres con Corea y Japón probando que lo del Mundial pasado se debió al rol de anfitriones y poniendo en evidencia que ya es hora de darle un cupo directo a Oceanía, así se sepa que probablemente se vuelva monopolio australiano.

El Mundial avanza y llega a la hora de definiciones con duelos de alquilar balcón. Y lo mejor es que tenemos a los grandes en las instancias decisivas. Parece que después de 16 años habrá 4 campeones en semifinales. Y eso es bueno. Eso sí, siempre y cuando Scolari y los ucranianos lo permitan.

Germán E. Ocampo
Cali, Junio 27 de 2.006