Colombia debuto en el Mundial 2026 con dos partidos en México, ambos con impresionante asistencia de compatriotas, dejando un marco espectacular en el imponente Estadio Azteca el día 17 de junio y en el bello Akron de Guadalajara, casa de Las Chivas, la noche del 23 del mismo mes. No es raro. El público colombiano copó tribunas en Brasil 2014, Mineirao y Maracaná incluidos y en Rusia 2018 en Kazán. Ya es una marca registrada.

Los partidos tuvieron similitudes y diferencias. La principal similitud está en el resultado, con sendos triunfos que llevaron a la Selección al liderato del grupo, con dos puntos de ventaja sobre Portugal, antes del esperado partido de Miami en junio 27. Otro parecido ha sido la justicia de ambos triunfos. Y la principal diferencia fue en el funcionamiento. Gris ante Uzbekistán en el debut y muy bueno ante República Democrática del Congo en la noche tapatía.

Ante los uzbekos, el resultado fue importante y mejor que el funcionamiento presentado. Colombia fue justo ganador, pero se vio confundido ante un rival muy limitado, que enredó a la Selección, y en el inicio del ST desdibujó a la Tricolor hasta lograr el empate parcial 1-1 a los 60 minutos, tras el gol de Muñoz en el PT, asistencia de Lucho Díaz. Afortunadamente el guajiro además anotó el segundo a los 65, pase de Puerta, figura del equipo y Colombia calmó la tormenta y con el 2-1 a favor, volvió a controlar el partido. Vino un asedio final del rival y al filo del minuto 99, una gran jugada del “Cucho” Hernández, con el reconocimiento que corresponde, derivó en el centro para el tercer gol con cabezazo de Campaz, el cual selló el partido. Fue una mala actuación de James Rodríguez, ausente en el Azteca. Pero Jhon Arias tuvo un juego correcto y, además, emergió la figura de Puerta, quien fue la sorpresa del once titular.

El primer paso se había dado, pero se activaron algunas alarmas, como el citado bajo nivel de James, el error de Vargas, la pasividad del inicio del ST y la baja creación de juego, lo cual generaba preocupación ante un rival de mayor calado como Congo. Afortunadamente se tomaron los recaudos y la Selección volvió por sus fueros ante los africanos, con un triunfo corto en el marcador (1-0) para el juego desplegado.

El primer tiempo de Colombia fue excelente, al menos en los 20 minutos iniciales. Lo mejor que se ha visto del equipo nacional desde la Copa América de 2024 y comparable a aquel juego de Eliminatorias contra Chile en Barranquilla en el estreno de la bella camiseta conmemorativa del falso centenario de la FCF. Un equipo dinámico, con iniciativa y opciones de gol, al cual solo detuvo la tal “pausa de hidratación”, ese embeleco comercial que se ha estrenado en el torneo. Fue una pausa que afectó el ritmo del juego, siendo en este caso Colombia la víctima. Igual, siguió el dominio nacional, con el arquero rival como figura. mientras Congo apostaba al empate. El ST tuvo la misma tónica, pero el tiempo seguía jugando en favor de los africanos. Los cambios de Lorenzo fueron acertados esta vez y la entrada de John Córdoba y Juan Fernando Quintero, fue determinante en el devenir del partido y en la jugada del gol, el cual llegó en el minuto 76, como premio a la insistencia. Fue la segunda anotación de Muñoz en el torneo, previo pase de Quintero y una oportuna cortina de Córdoba, los dos que habían ingresado en el minuto 58. Los minutos finales fueron de control de Colombia, con dos goles anulados a Luis Díaz, y algún susto de los africanos en la adición, fue solventado por Vargas, de correcto partido en Guadalajara.

El saldo es muy bueno. Seis puntos, clasificación asegurada, posible liderato y la idea de haber recuperado algo de aquel equipo de los primeros tiempos de Lorenzo, quien tuvo un planteo del juego ambicioso y de ataque. Otra gran actuación de Puerta, consolidado en la medular, de Mojica, Lucumí y Davinson Sánchez en defensa, y Muñoz en su nivel habitual. James sigue en deuda e históricos del ciclo como Jhon Arias y Lucho Díaz estuvieron debajo de su nivel habitual. Pero hay un moderado optimismo tras el triunfo. El rival fue exigente, con un despliegue físico importante y superior a Uzbekistán.

El esperado juego de Miami ante Portugal, con boletería agotada, casa llena y precios siderales, está a la vuelta de la esquina. La clasificación asegurada ha cambiado la perspectiva del partido, pues es posible ganar la zona, como en 2014 y 2018. Si se sostiene el nivel del juego ante Congo se puede aspirar a más de cinco partidos. Se cuenta con dos resultados a favor para ser primeros de grupo. El fútbol parece que ha vuelto, pero ante los hombres de Roberto Martínez, se necesita algo más que eso. Se debe demostrar que la esperanza renacida en México no fue flor de un par de noches.

Germán E. Ocampo Gómez
Davie, FL, junio 26 de 2026