Todo llega y todo pasa. El domingo se acaba el Mundial y se inicia la nueva vigilia de 4 años para la próxima cita: Alemania 2006. Pasarán muchas cosas en el camino: Copas continentales, las eliminatorias y los Olímpicos. Como aficionado al fútbol, deseo que la espera valga la pena y que la cita alemana salga mejor que este sorpresivo e insípido Mundial asiático, que a dos partidos del final, en mi concepto, nos está debiendo futbolísticamente hablando. Y me temo que en el juicio de la historia nos quedará debiendo, aunque tenga como cierre el clásico esperado cuando en Yokohama estén frente a frente las dos principales potencias del fútbol por primera vez en la historia mundialista.

A medida que el torneo avanzaba, era inevitable encontrarle cierto parecido con la Copa jugada en Estados Unidos hace 8 años. Algunos hechos así lo advertían: Las sorpresas a granel, la tempranera salida de Argentina cuando pintaba para cosas mejores, los gringos superando la primera fase, España en cuartos, México primero en su grupo por encima de Italia y luego eliminado en segunda ronda, Italia vacilante, Alemania simple pero efectiva, Suecia clasificada y por supuesto, Brasil ganando y sumando con un fútbol práctico.

Así, tras la salida en primera fase de dos de los cuatro favoritos principales como Francia y Argentina y de un fuerte aspirante como Portugal, no era raro pensar que se podría dar un tercer Brasil - Italia en la final, aunque el buen juego de la Inglaterra de Erikson, lo hacía dudar. Pero entre la mezquindad de Trappattoni, el entusiasmo de los coreanos y el pito arbitral, se pusieron de acuerdo para mandar a los italianos a casa y entonces repetir la final del ’94 era imposible. Mientras tanto las sorpresas seguían a la orden del día y ahora sólo quedaban ocho de los 32 originales y los cuartos de final llegaron con los ingleses como únicos representantes del cuarteto de favoritos iniciales.

Junto a los británicos llegaron dos históricos como Brasil y Alemania y un eterno aspirante como España para salvar el prestigio de los “sospechosos de siempre” frente a los invitados inesperados como USA, Senegal, Turquía y Corea. Y tras los cuatro partidos, algunos con terribles errores arbitrales como la “metida de mano” a la Madre Patria, siguieron en carrera los históricos junto a los animosos turcos y los entusiastas anfitriones dirigidos por Guus Hiddink. Las sorpresas habían desbordado los cálculos. Siempre hay espacio para un “palo”, pero se colaron dos. Y entre los de siempre, llegaron los dos que menos se esperaban dado el proceso eliminatorio y el juego previo al Mundial. Y los cuatro favoritos en casa, cumpliendo crudamente el destino de los vaticinios de Pelé, los cuales desafortunadamente esta vez fueron también los míos propios.

Pero a pesar de tanta sorpresa, del pobre nivel técnico, de la sensación de mediocridad, al final la historia pasó factura e hizo sentir su peso. Y al igual que sucediera en el ’94 con Bulgaria y Suecia o en el ’98 con Croacia, el miedo escénico que trae consigo la palabra “semifinal” se paseó por Seúl y Saitama. Y a pesar de la “marea roja” coreana y de las ganas que le pusieron los turcos para contrarrestar sus evidentes limitaciones, los sospechosos impusieron su ley y tenemos a Alemania y Brasil en la final.

Hubo que esperar 17 mundiales para que teutones y cariocas se vieran las caras en un partido de Copa del Mundo. Y con el marco de una final llena de historia: Uno buscando la gloria del penta campeonato, el otro queriendo ser “tetra” y ambos en su séptima definición. Por un lado, Brasil que llega por tercera vez consecutiva a la instancia suprema dejando de lado el “jogo bonito” y utilizando un fútbol práctico, gracias a individualidades como Rivaldo, Ronaldo y Ronaldinho que suplen la falta de juego colectivo y con una defensa vacilante, a pesar de sus dos magníficos laterales. En todo caso no es el equipo del 82, ni el del 94, pero es mejor que el de Zagalo en Francia. Por el otro lado, los alemanes han hecho del pragmatismo un dogma en este Mundial. Es un equipo con cero lujos, muy distante del último campeón del 90 cuando su actual técnico era delantero y muy similar a los del 94 y 98, sólo que este modelo 2002 si superó los cuartos de final. Alemania es temible en el juego aéreo, su principal arma y tiene una defensa muy sólida, pero permeable como lo demostrara USA, pero con una muralla atrás como Oliver Kahn, en esta hora el mejor arquero del mundo.

Ambos llegaron sin gastar mucho, principalmente Brasil en la primera fase, para después afrontar un rival de mediano calibre como Bélgica y llegar a la prueba de fuego de Inglaterra, partido en el que mostró pasta de campeón. Alemania ha definido los juegos con muy poco, excepto la goleada a la comparsa árabe en el debut. Y en el resto del torneo con la misma fórmula: 1-0 y basta. Respetando la frase de Lineker: “el fútbol es un deporte donde juegan 11 contra 11 y siempre gana Alemania”. Ahí están cara a cara y por el bien de la tradición futbolera y representando a los de siempre, aunque eran los menos sospechosos entre los sospechosos, a pesar de los trofeos acumulados. Y creo que con los semifinalistas de este año era la mejor final posible, pues la verdad y así me tilden de antiglobalista, tradicionalista o resistente al cambio, no estoy preparado para una final Corea - Turquía o Senegal - USA. Y creo que el fútbol tampoco.

Cae el telón de un Mundial mediocre. Rudi Voeller y Scolari sonríen, pues le ganaron a todos, a la crítica, a las malas eliminatorias y a los vaticinios. Pero ahí están representando a la historia, que sigue pesando mucho. Y una reflexión final: Brasil desde que dejó el juego vistoso de antes que le diera tres Copas y varias frustraciones como la del 82, optó por la línea práctica y ya lleva tres finales al hilo. Quizá sea verdad lo que dijo Bilardo: “Cuando Brasil se ponga al día en lo táctico, los demás tendrán que luchar por el segundo puesto”. Veremos que pasa el domingo cuando la historia tenga su cita en Yokohama. Y en todo caso no se olviden de Lineker.

Germán Ocampo
Fort Lauderdale, Junio 27 de 2.002