“…Zooropa ...a bluer kind of white…”
U2 – “Zooropa” (1993)

Cuando “Zooropa” de U2 salió a la luz en 1993, no había surgido la idea romántica de Platini, quien, en 2012, siendo presidente de UEFA, propuso celebrar una Eurocopa compartida para celebrar los 60 años del certamen en 2020. Menos aún se podría prever que un virus paralizaría el mundo y obligaría a que esta Euro 2020 se jugara finalmente en 2021. No estaba en duda que se jugaría, pues el orden en esas latitudes es admirable. Y por fin, ayer en Roma, rodó el balón en esta nueva edición.

La Eurocopa ya antes de aquella idea, había dejado muchos recuerdos para los que la hemos seguido desde tierna edad. Era muy pequeño cuando el célebre penal de Panenka en 1976 trajo el único título de Checoslovaquia, pero desde 1984 siempre vienen a mi mente varias imágenes retro de este evento. El propio Platini en su mejor momento en 1984, la gran Holanda de Rinus Michels de 1988 y aquella volea de Van Basten para ser campeones de Europa en el mismo estadio donde 14 años antes debieron haber sido campeones del mundo, el increíble título danés de 1992 cuando el conflicto de los Balcanes impidió que Yugoslavia participara, aquellos goles de oro de Bierhoff y Trezeguet para los últimos títulos de alemanes y franceses en 1996 y 2000, la sorpresa de los griegos en Lisboa en 2004, la irrupción del Tiki-taka con Aragonés y Del Bosque, en aquel inolvidable bicampeonato español que en la final de Kiev en 2012 dejó una obra maestra frente a Italia. Y el último acto en 2016 con el título de una pragmática Portugal, con un solo partido ganado en los 90 minutos, cobrando revancha de 2004 y dejando a Francia con la fiesta lista en Saint Denis.

Justamente aquella derrota de 2016 terminó siendo beneficiosa para Francia, pues desde ahí adquirió ese estilo calculador que le permitió a Deschamps alcanzar la segunda Copa del Mundo en Rusia. Aquel equipo es la base del actual lujoso cuadro galo, que se ha ganado a ley el rótulo de claro favorito para esta edición. Una camada impresionante, donde se destaca el incansable Kanté y un equipo con fuelle para un par de mundiales más en gran nivel. Por lo tanto, no será ninguna sorpresa si en Julio 11 llega el tricampeonato europeo para Les Bleus.

Los contrapesos al favoritismo galo deben buscarse primero en dos semifinalistas del pasado mundial: Bélgica, con un equipo brillante y un proceso sólido desde Brasil 2014 e Inglaterra, equipo que bajo Southgate hizo una sorpresiva llegada a semifinales en Rusia 2018, pues el objetivo está para los Mundiales de 2022 y 2026, con la generación de campeones Sub-17 y Sub-20 de 2017. El tercer posible alternante puede ser Italia, que con Mancini se ha reconstruido tras la vergogna de 2017.

Por otra parte, España y Alemania llegan en plena renovación y no los veo para llegar a la final de Londres, pero sin duda los alemanes harán la mejor despedida posible al brillante ciclo de quince años de Low y esperan preparar su Eurocopa 2024 bajo el nuevo mandato de Flick. Y los ibéricos, tras la despedida de la generación del Tiki-taka y la ilusión de Lopetegui terminada abruptamente 72 horas antes del inicio de Rusia 2018, buscan recuperar el camino con Luis Enrique. De los demás solamente Portugal, paradójicamente mejor que en 2016 y de pronto Holanda, en franca recuperación o Croacia, actual subcampeón del mundo, podrían llegar a instancias decisivas. Y como ya son 24 los participantes desde 2016, número excesivo en mi opinión, se verán los habituales extras de turno, destinados solamente a amenizar el baile.

En fin, para delicia de los que seguimos este deporte, vuelve la Eurocopa que el COVID no pudo cancelar. Como lo dijera en estas páginas en 2012, “Europa se ha posicionado como el referente futbolero del mundo, aprovechando que las potencias de Suramérica siguen sin explotar mejor sus muy buenas individualidades”. Y así sigue siendo.

Por lo pronto, nos espera un mes lleno de fútbol con los equipos que han dominado los Mundiales desde 2006. No olvidemos que en la última cita mundial, los cuatro semifinalistas fueron del Viejo Continente y que los últimos cuatro campeones del mundo son miembros de UEFA. Ya no está el arquitecto de la idea, pero la romántica propuesta para celebrar los 60 años está en marcha en 11 ciudades. Llegó la hora de la Eurocopa, aquella de tantos recuerdos y postales. La Copa del continente que siempre sale adelante. La de Zooropa. Como lo dijera U2 hace 28 años, como lo soñara Platini en 2012. Mientras tanto, Wembley espera por un nuevo campeón.

Germán E. Ocampo
Weston, FL, Junio 11 de 2021