Con alegría inicio un nuevo ciclo con El Pito y Claroscuro, ahora con la Euro 2.008 de Suiza y Austria, otro torneo con doble organizador, tendencia muy en boga en los últimos tiempos. A priori no parece que alguno de ellos llegue muy lejos, pero en materia de pronósticos la Euro no es el terreno más seguro. O alguno pensó que Grecia iba a ser campeón hace 4 años? Yo creo que ni en los alrededores de la Acrópolis alguien daba un euro por los griegos y ahora son los campeones defensores. Dudo que repitan, pero ya quedaron en la historia de un torneo calificado como “un Mundial sin Brasil y Argentina”, frase trillada pero cada vez más cierta.

La Euro me trae muchos recuerdos, aunque pienso que sólo hasta ahora se ha ido posicionando entre público de este lado del Atlántico. Por eso todo lo de 1.984 hacia atrás como los títulos de la URSS y España (Si, España ganó una Euro!), los primeros campeonatos de Alemania, la solitaria copa de Italia o el penal de Panenka (precursor del cobro de Zidane en Alemania 2.006) para el titulo de la entonces Checoslovaquia en 1.976, parecen historias de libros antiguos y muy ajenas a nosotros. Es decir mi acercamiento con el torneo nace en 1.984 con la Francia de Platini, equipo fabuloso que nunca pudo llegar a una final de un mundial porque existía Alemania. Luego vino la gran Holanda de 1.988 que supo ser campeona de Europa (con un golazo de Van Basten) en el mismo estadio donde no supo ser campeona del mundo 14 años antes. En 1992 fue el turno del sorpresivo triunfo de Dinamarca, equipo llamado a última hora para reemplazar a Yugoslavia. En Inglaterra 1.996 vimos la última gran selección alemana cobrando doble revancha: contra los ingleses al quedar campeón en Wembley y contra los checos (sorpresivos finalistas) por la final perdida del 76. Aquel torneo fue el punto de partida de la selección francesa que lo ganó todo a partir del mundial 98, incluyendo la Euro 2000 en Holanda y Bélgica, en aquella célebre final contra Italia con gol de oro de Trezeguet. Y hace 4 años Lisboa vio como Grecia le ganaba el partido inaugural y la final a Portugal en el mismo estadio y con 3 semanas de diferencia, en un torneo en que los grandes fueron quedando eliminados uno tras otro.

Esto es un breve repaso de campeones en 24 años. Ahora viene una nueva edición con Portugal e Italia como favoritos de la prensa. Los lusitanos son un equipo trabajado, con mucho tiempo juntos y que cuenta con la ventaja de tener al mejor técnico del certamen, además del aprendizaje que trae una final perdida. Pienso que si su “vedette” Cristiano Ronaldo se concentra en jugar, Portugal debe llegar lejos y Scolari los volverá a ubicar al menos ente los cuatro primeros. Hace 2 años me la jugué con Italia no sólo por simpatía personal, sino por el factor Lippi en el banco. Ahora el equipo llega con la aureola de campeón del mundo, con un grupo maduro, pero con Donadoni, un DT sin mucho curriculum y que me hace dudar sobre las chances de la Nazionale. Aun así creo que estarán en semifinales, pero ya veremos como evoluciona el juego. En todo caso es una buena oportunidad de calmar 40 años sin Euros. Y Francia? Creo que puede ser el gran coco, pues los subcampeones mundiales tienen un gran trabajo con Domenech, lo que a mi concepto los hace fuertes candidatos. Si superan el “grupo de la muerte” van a llegar lejos.

Otro equipo muy nombrado es Alemania, que desde 1.996 lleva 2 salidas en primera fase consecutivas. Al parecer ha recuperado parte de su jerarquía perdida. Con una primera fase en teoría sencilla, tiene tiempo y terreno para ir creciendo. Y si crecen, todos sabemos que se vuelven temibles. Además llevan rato sin ganar nada.

Ya hablamos de los locales, de los 2 últimos finalistas y de los que han sido campeones mundiales. Sobre los demás habrá que tener en cuenta para hacer buenas actuaciones a los checos, a Holanda, equipo en proceso de formación desde Alemania 2.006 y a España, aunque históricamente la Madre Patria siempre llega con mucho bombo y sale rapidito de circulación, sin pisar semifinales. Además Maradona los dio como favoritos y la verdad Diego, como Pelé, fue un genio como jugador pero a la hora de los pronósticos  no es el más acertado. Entre los restantes equipos, no se vislumbra un posible candidato, pero no olvidemos que en todo torneo hay un palo entre los cuatro semifinalistas. Como Croacia en Francia 98 o Turquía en el Mundial 2002. Y que a veces el “palo” sale campeón como Grecia en la pasada Euro o el Once Caldas en la Copa Libertadores 2004.

Este es el panorama de la Euro 2.008 con un ausente de lujo: Inglaterra. Increíble que el país que ha dominado las competencias de clubes en los últimos años, con 2 ediciones de Champions League consecutivas colocando 3 equipos entre los 4 primeros, con los 2 finalistas de este año, se quede afuera con su Selección. De estar presentes tendrían el mejor DT con Fabio Capello, y desde ya los candidatizo a llegar muy lejos en Sudáfrica 2010. Pero eso será en otro momento. Bueno, disfrutemos 3 semanas de fútbol y ojala que este torneo traiga alguna alegría a mis gustos futboleros, tan golpeados en el último año (Barcelona, Deportivo Cali, Argentina en la final de la Copa América, entre otros). En el 96, Inglaterra saludó a los participantes con una frase hermosa: ”el fútbol vuelve a casa”  Espero que ahora los nuevos anfitriones lo traten bien. Y que en Viena veamos a un gran campeón. Lo merecemos.

Suerte a todos.

Germán E. Ocampo
Cali, Junio 6 de 2.008